Le Service archéologique du canton de Berne conduit dans la forêt de Challnechwald des fouilles de sauvetage pour préserver et documenter un site de sépulture datant de l’Âge du Fer avant le démarrage d’une activité d’extraction de gravier. Une sélection des découvertes les plus spectaculaires, telles que l’anneau en tôle d’or retrouvé récemment, est à admirer depuis le 21 septembre 2023 dans l’exposition « Nouveautés archéologiques » au Musée d’Histoire de Berne.
À l’aide d’une pelleteuse, de pioches et de truelles, les spécialistes du Service archéologique (SAB) décapent couche après couche les tumuli de terre et de pierres et leurs environs sur le site de Challnechwald. Ils utilisent des moyens techniques ultra-modernes pour documenter les traces laissées dans le sol. Les tombes étudiées datant du premier Âge du Fer (800-450 av. J.-C.), dont certaines sont richement dotées, contiennent des offrandes tels que des récipients en céramique et des parures. En fait partie notamment l’anneau en tôle d’or retrouvé il y a quelques semaines, qui était porté à l’oreille ou dans les cheveux. Il s’agit déjà du deuxième bijou en or découvert sur le site de Challnechwald. Ces trouvailles illustrent le pouvoir de l’élite, les contacts qu’elle entretenait avec les régions avoisinantes et le monde méditerranéen, ainsi que l’habileté des artisans d’il y a environ 2500 ans.
Les objets mis au jour sont constitués de différents matériaux. Les artéfacts en métal sont souvent en mauvais état. Ils sont donc prélevés avec leur gangue de terre, laquelle est maintenue à l’aide de plâtre avant d’être acheminée au laboratoire du SAB à Bümpliz. Des examens aux rayons X ou par tomographie permettent de localiser les objets à l’intérieur du bloc. Afin de dégager les objets pris dans la terre, on les place sous un microscope. Après des mesures de conservation, ils sont préparés pour être entreposés dans les réserves du SAB ou présentés dans un musée.
Le site funéraire de la forêt de Challnechwald a été découvert en 1874 et en partie étudié par le géologue Edmund von Fellenberg, qui était également membre du Grand Conseil. Les objets mis au jour ont été confiés au Musée d’Histoire de Berne. L’exposition « Nouveautés archéologiques : trouvailles récentes en terres bernoises » allie certaines anciennes pièces du musée et dernières trouvailles spectaculaires. Il en résulte une vue d’ensemble du site archéologique de Challnechwald et de l’élite de l’Âge du Fer, qui connaît un grand succès auprès du public bernois.
Tertre funéraire datant du premier Âge du Fer (800-450 av. J.-C.) sur le site de Challnechwald lors des fouilles. Son diamètre mesurait 28 m.
Anneau en or provenant d’une tombe de l’Âge du Fer (650-450 av. J.-C.) mise au jour sur le site de Challnechwald en 2023. Exposé depuis le 21 septembre 2023 dans l’exposition « Nouveautés archéologiques » au Musée d’Histoire de Berne.
Récipient en céramique provenant d’une tombe trouvée sous un tertre funéraire du site de Challnechwald fouillé de 2019 à 2021. Datant d’environ 720 av. J.-C., il est exposé depuis le 21 septembre 2023 dans l’exposition « Nouveautés archéologiques » au Musée d’Histoire de Berne.