Le Service archéologique du canton de Berne a mené une étude du bâti approfondie sur une maison à Brienzwiler. Ce bâtiment s’est avéré être l’une des plus anciennes habitations rurales du canton de Berne, mais l’une de ses portes, comportant une serrure somptueuse, n’a pas encore dévoilé tous ses secrets.
Le bâtiment est situé au cœur du village de Brienzwiler, à l’est du célèbre musée en plein air de Ballenberg, au croisement de la Dorfstrasse et de la Kreuzgasse. Contrairement aux maisons environnantes, parfois ornées d’inscriptions et de décorations, il se démarque par sa sobriété. D’entente avec le Service des monuments historiques du canton de Berne, le Service archéologique l’a documenté en 2025, avant qu’il ne soit transformé. Des années auparavant, la datation des bois de construction (dendrochronologie) avait permis de supposer que l’on se trouvait en présence de l’une des plus anciennes habitations rurales du canton de Berne.
De la cave à la chambre de faîtage, tout a 562 ans
L’étude des bois de construction de tous les étages a permis de déterminer l’année de construction : 1464. Le bâtiment date donc de la fin du Moyen Âge.
Cette maison en bois bâtie selon la technique de la construction en madriers repose sur un socle maçonné, qui comprenait autrefois une cave crépie de haute qualité à l’ouest et une étable accessible par la façade. Au premier étage se trouve une large pièce à vivre, bordée seulement d’une étroite pièce annexe, laquelle a été aménagée au XVIIe siècle avec des boiseries en peuplier de grande qualité. Les deux pièces du deuxième étage ont des dimensions identiques. Au-dessus, au centre, se trouve la chambre de faîtage, une pièce basse située directement sous le toit avec une petite fenêtre dans le pignon. La partie arrière de la maison était occupée par une cuisine à foyer ouvert jusqu’au toit.
Une serrure digne d’un château
La porte permettant d’accéder à la chambre de faîtage reste un mystère. La manière dont elle a été fixée au mur est inhabituelle, tout comme sa serrure richement ouvragée. La serrure en fer, dont la clé est encore présente, a une forme et un décor gothiques. Elle date donc de la même époque que le panneau de porte et la chambre de faîtage. Or, les serrures comparables de la fin du XVe ou du début du XVIe siècle proviennent de bâtiments seigneuriaux ou sacrés, tels que des châteaux ou des églises.
Dans les campagnes, les objets de valeur tels que les documents importants, le trousseau ou les vêtements étaient conservés dans des coffres mobiles ou dans des greniers fermés à clé près des cultures, à l’écart de la maison d’habitation toujours menacée par les incendies. Les greniers indépendants devaient ainsi être protégés contre l’accès de personnes étrangères. Mais pourquoi une pièce fermée à clé au cœur de la maison ? Une question des plus passionnantes reste donc ouverte après l’étude du Service archéologique : qu’est-ce qui était enfermé sous clé dans cette chambre de faîtage à Brienzwiler, et par qui ?
