En été 2020, un coureur a découvert des pièces de monnaie romaines sur un haut-plateau isolé, proche de l’Ammertenhorn, à 2590 m d’altitude. Il les a remises au Service archéologique du canton de Berne (SAB), qui a ensuite mené plusieurs fouilles sur place. Les nouvelles découvertes sont exposées depuis la mi-février 2023 au Musée d’histoire de Berne.
Après avoir réceptionné les pièces de monnaie antiques trouvées par hasard au pied de l’Ammertenhorn, le Service archéologique s’est rendu sur le site de la trouvaille dans la commune de La Lenk, où il a découvert d’autres pièces à même le sol. La visite a confirmé qu’un examen approfondi et des fouilles du site archéologique s’imposaient. Profitant de la longue période de beau temps à la fin de l’été 2022, le SAB a mené une opération de fouilles de quatre jours au pied de l’Ammertenhorn. Les fouilles ont révélé une centaine de pièces de monnaie romaines, une fibule de la fin de l’Âge du Fer, un fragment d’une plaque votive, 27 cristaux de roche, ainsi que des clous de chaussure et des clous en fer. La pièce de monnaie la plus ancienne a probablement été battue entre 22 et 37 apr. J.-C., la plus récente entre 388 et 403 apr. J.-C.
Le site de la découverte au pied de l’Ammertenhorn, situé au-dessus de La Lenk et en-dessous du sommet enneigé du Wildstrubel, interroge. Contrairement à d’autres sites archéologiques de l’Oberland bernois, il se trouve loin des cols régulièrement fréquentés. Des découvertes similaires sont en général interprétées comme étant des vestiges d’objets d’offrande. Il est possible que le haut-plateau entre l’Ammertenhorn et l’imposant massif du Wildstrubel, visible de très loin, ait été un lieu sacré. La plaque votive et les cristaux de roche, objets que l’on retrouve souvent dans des sanctuaires et temples romains, renforcent cette hypothèse. Les différents âges des pièces de monnaie semblent indiquer que des offrandes ont été déposées en ce lieu isolé des hautes Alpes jusque dans l’Antiquité tardive.
Les découvertes faites au pied de l’Ammertenhorn sont exposées jusqu’à la fin de l’été 2023 au Musée d’histoire de Berne dans le cadre de l’exposition « Nouveautés archéologiques ; Trouvailles récentes en terres bernoises ». Le socle d’une effigie de divinité, trouvé en 1926 dans un sanctuaire romain à Allmendingen près de Thoune, y est également exposé. Son inscription latine indique que l’effigie était une offrande de la part de la population locale à une déesse alpine. Les nouvelles découvertes de l’Ammertenhorn jettent à présent une autre lumière sur la trouvaille d’Allmendingen : il semblerait qu’en plus du site de Thoune, le « portail vers les Alpes », il existait dans les hautes Alpes d’autres sites sacrés régulièrement fréquentés.
