Vestiges d’un village du haut Moyen Âge mis au jour à Jegenstorf

Jegenstorf, dans le Mittelland bernois, est un village chargé d’histoire. Son église se dresse sur les ruines d’un domaine agricole de l’époque romaine et son château remonte au Moyen Âge. Au printemps dernier, un nouveau témoignage de l’histoire millénaire du village est apparu lors du creusement de fondations près de la boulangerie, entre l’église et le château : le Service archéologique du canton de Berne a découvert dans plusieurs fosses des vestiges datant du Moyen Âge : des tessons de récipients en céramique, des fragments de divers objets en fer et des os d’animaux notamment. Ces découvertes nous éclairent sur la vie quotidienne simple et sans superflu dans un village médiéval. 

La structure actuelle du paysage et son maillage de villages sont issus du Moyen Âge. Bénéficiant d’un climat favorable, la population s’est développée et, à partir des établissements de l’époque romaine, a colonisé de nouveaux espaces qui sont restés occupés jusqu’à nos jours. Généralement enfouis sous les centres des localités actuelles, les vestiges des villages médiévaux sont quasiment invisibles dans le bâti actuel. De temps à autre, ils refont surface à la faveur de fouilles archéologiques.

Dans le canton de Berne, des secteurs de plusieurs villages médiévaux ont fait l’objet d’études archéologiques ces trente dernières années. Il s’agit de groupes de bâtiments agricoles en bois dont certains reposaient sur de puissants poteaux enfoncés dans la terre. Les constructions en bois implantées directement dans le sol se décomposent rapidement, oblitérant par conséquent les vestiges de ces villages médiévaux. Il en va de même des objets mis au jour. Dans le sol, ce sont surtout les artefacts en terre cuite, en pierre, en métal et en os qui se conservent. Le bois, la vannerie, les textiles ou le cuir se désagrègent en général rapidement. Il est donc exceptionnel de découvrir des objets confectionnés dans ces matériaux. Les fouilles comme celle menée à Jegenstorf en 2024 permettent de conserver pour la postérité ces ultimes vestiges des villages médiévaux.

La tente de fouilles dressée au Musée d’Histoire de Berne présente des trouvailles représentatives des fouilles réalisées à Jegenstorf en 2024, mais aussi de 2006 à 2008. Ces objets racontent la cuisine, les voyages, l’artisanat, la construction et l’argent au Moyen Âge, tel un impressionnant éperon qui nous en apprend plus sur les chevaliers et l’utilisation des chevaux. L’exposition présente également des objets fascinants provenant d’autres sites médiévaux du canton de Berne, notamment des artefacts en os délicatement ciselés et des objets en bois dans un état de conservation exceptionnel. « Ces découvertes donnent une tout autre image de cette époque, souvent perçue comme obscure », se réjouit Vanessa Haussener, conservatrice en archéologie et responsable du projet au Musée d’Histoire de Berne. Une œuvre de l’artiste Joe Rohrer représentant la restitution d’un village médiéval situé dans la Suisse actuelle invite les visiteuses et les visiteurs à s’immerger dans l’univers des villageoises et des villageois du Jegenstorf de l’époque.

Offre de médiation

• Visite exclusive au Musée d’Histoire de Berne et visite du village de Jegenstorf le samedi 9 novembre 2024, de 13h à 17h, avec Francesco Brandazza, collection archéologique, Musée d’Histoire de Berne Inscription (formulaire en allemand)
• Visite exclusive au Musée d’Histoire de Berne et visite du village de Jegenstorf le samedi 15 mars 2025, de 13h à 17h, avec Vanessa Haussener, conservatrice en archéologie, Musée d’Histoire de Berne Inscription (formulaire en allemand)

Complément d’information : www.bhm.ch/fr/nouveautes-archeologiques